Existem duas categorias de mercados de carbono: regulatório e voluntário
Cientistas veem evidências inequívocas de que o aquecimento global acelerado é causado pelo aumento das emissões de gases de efeito estufa (GEE) geradas pela atividade humana moderna. Como o dióxido de carbono (CO2), metano e óxido nitroso, retêm calor na atmosfera da Terra, a concentração de CO2 aumentou quase 50% desde a Revolução Industrial.
Esse desenvolvimento coincidiu com o aumento das temperaturas globais em 1,1°C nos últimos dois séculos, e cada uma das últimas quatro décadas tem apresentado taxas progressivas e sem precedentes de aquecimento.
Essas mudanças já estão afetando os padrões climáticos de longo prazo que caracterizam a era Antropoceno (humana), levando a eventos climáticos cada vez mais frequentes e severos. Com base na taxa atual de emissões, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU acredita que é provável que ultrapassemos sua meta de manter o aquecimento global dentro de 1,5 a 2°C desde a Revolução Industrial.